Qui étaient vraiment les Vikings ?

Conquérants, voleurs et barbares ; les Vikings sont souvent dépeints comme des guerriers monolithiques qui ne faisaient que piller. En 793, des envahisseurs armés attaquent l’abbaye sans défense de St Cuthbert à Lindisfarne ; ainsi, la terreur s’empare de la côte de Northumbrie. Les moines assistent impuissants à leur fuite, emportant avec eux leurs trésors et quelques prisonniers. Il s’agit de la première invasion enregistrée des Vikings ; des pirates scandinaves qui ont pillé la côte nord-ouest de l’Europe, et ceci, pendant plus de deux siècles. Ils ont ainsi acquis la réputation d’être des guerriers impitoyables et cruels.

Il ne fait aucun doute qu’ils ont mené de nombreux raids dévastateurs et brutaux ; mais le petit raid sur l’église faisait partie d’une campagne beaucoup plus vaste, impliquant des milliers de guerriers. Les Vikings faisaient certainement partie d’une culture nordique complexe et souvent sophistiquée. Ils n’étaient pas seulement des envahisseurs ; mais aussi des commerçants qui ont atteint les fleuves de Russie et la mer Caspienne. Ceux sont aussi les explorateurs qui ont navigué vers l’Atlantique et débarqué sur les côtes de l’Amérique du Nord, cinq siècles avant Christophe Colomb. Pendant ce temps, les poètes ont écrit des poèmes en prose et des histoires fortes ; ces artistes ont même créé des œuvres d’art étonnantes. Dans cet article, nous voulons vous faire découvrir ce que les vikings étaient véritablement.  Ceci dit, nous vous invitons à lire l’article jusqu’à la fin pour ne rien rater.

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Quand et d’où venaient les Vikings ?

Les Vikings sont originaires de ce qui est maintenant le Danemark, la Norvège et la Suède (bien que des siècles avant qu’ils ne deviennent des pays unifiés). Leur patrie était extrêmement rurale, avec presque pas de villes. La grande majorité gagnait maigre vie grâce à l’agriculture, ou le long de la côte, à la pêche. Les progrès de la technologie maritime aux 7e et 8e siècles signifiaient, que les bateaux étaient propulsés par des voiles plutôt que par des rames uniquement. Ceux-ci ont ensuite été ajoutés aux navires faits de planches qui se chevauchent («construits en clinker») pour créer des drakkars, des bateaux rapides à faible tirant d’eau qui pouvaient naviguer dans les eaux côtières et atterrir sur les plages.

On ne sait pas exactement ce qui a d’abord obligé des bandes d’hommes à suivre leur chef local à travers la mer du Nord dans ces drakkars. Il peut s’agir d’une surpopulation localisée ; car les parcelles se sont subdivisées au point que les familles pouvaient à peine gagner leur vie. Ou, c’était peut-être une instabilité politique ; car les chefs se sont battus pour la domination. Ou même, il peut s’agir de nouvelles rapportées par les marchands sur les richesses que l’on trouve dans les établissements commerciaux plus à l’ouest. C’était probablement une combinaison des trois. Mais en 793, cette première partie de raid frappa Lindisfarne et quelques années plus tard, d’autres groupes vikings avaient frappé l’Écosse (794), l’Irlande (795) et la France (799).

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Les vikings ont-ils existé vraiment ?

Pour ce que vous devez savoir, les historiens ne peuvent tout simplement pas s’entendre sur l’existence réelle de guerrières nordiques comme Lagertha. Bien qu’il y ait des histoires de jeunes filles de bouclier, ou skjaldmaer, dans les récits historiques ; presque toutes peuvent être rejetées comme peu fiables, apocryphes, allégoriques ou plus mythiques que la réalité.

Pourtant, des indices alléchants et des découvertes mystérieuses ; y compris des artefacts montrant des femmes portant des épées, des lances et des boucliers, ont renforcé l’idée que les femmes vikings allaient au combat aux côtés des hommes. Au XIIe siècle, l’historien danois Saxo Grammaticus a écrit au sujet des femmes danoises qui cherchaient «avec tant de zèle à être douées pour la guerre».

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Quand et où les Viking ont-ils commencé à attaquer ?

la vie des vikings

Au début, les raids étaient des affaires à petite échelle, une affaire de quelques bateaux chargés d’hommes qui rentreraient chez eux une fois qu’ils auraient rassemblé suffisamment de pillage ; ou si la résistance qu’ils rencontraient était trop forte. Mais dans les années 850, ils ont commencé à hiverner dans le sud de l’Angleterre, en Irlande et le long de la Seine en France ; établissant des bases à partir desquelles ils ont commencé à dominer les régions intérieures.

Les raids ont atteint un crescendo dans la seconde moitié du IXe siècle. En Irlande, les Vikings ont établi des longsphorts, des ports fortifiés ; y compris à Dublin, d’où ils dominaient une grande partie de la partie orientale de l’île. En France, ils ont grandi en force alors qu’un royaume franc divisé se fracturait politiquement et en 885 une armée viking assiégea et faillit capturer Paris.

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Où les Vikings se sont-ils installés et ont-ils vécu?

Ce n’était cependant pas toute l’étendue du monde viking. La même agression maritime qui les avait amenés à piller (et finalement à conquérir) des terres colonisées, les a également conduits à s’aventurer à la recherche de rivages inconnus sur lesquels s’installer. Les Vikings sont probablement arrivés aux Féroé au huitième siècle, et ils l’ont utilisé comme tremplin pour naviguer plus à l’ouest à travers l’Atlantique. Au milieu du IXe siècle, une série de voyages vikings traversa l’Islande et en l’an 872 colons dirigés par Ingólf Arnarson s’installèrent sur l’île. Ils ont établi une société unique, farouchement indépendante et ne devant aucune allégeance formelle aux rois de Norvège.

Cependant, c’était une république dont l’organe directeur suprême était, à partir de 930, l’Althing, une assemblée composée des principaux hommes d’Islande ; qui se réunissaient chaque été dans une plaine à côté d’une fente massive dans un anneau de collines au centre de l’île. Il a la ferme prétention d’être le plus ancien parlement du monde. De l’Islande aussi, nous avons d’autres preuves vitales de l’inventivité des sociétés vikings. Ceux-ci incluent les premiers morceaux d’histoire écrits par les Vikings eux-mêmes, sous la forme d’une histoire du 12ème siècle de l’Islande ; le Íslendingabók et le Landnámabók, un récit de la colonie d’origine de l’île (avec les noms de chacun des premiers colons et la terre qu’ils ont prise). Si vous appréciez les statuettes de ces grands hommes de l’histoire, achetez donc une statuette viking sur statuette.fr ! C’est le meilleur endroit pour avoir des œuvres en sculptures authentiques.

Qui était le Viking le plus célèbre?

meilleur viking

Ivarr le Désossé est  un guerrier célèbre et l’un des chefs de la «  Grande Armée païenne  »qui débarqua dans l’East Anglia en 865 ; il conquit les royaumes de Northumbria. Ainsi, d’East Anglia, est resté dans les mémoires comme le père fondateur de la royale dynastie du royaume viking de Dublin. On ne sait pas comment Ivar a reçu le surnom de «  désossé  », bien que certains aient suggéré que cela aurait pu être dû à une flexibilité non naturelle pendant le combat ; ou parce qu’il souffrait d’un trouble musculaire dégénératif, le conduisant finalement à être transporté partout. Par conséquent, à moins que son corps ne soit jamais récupéré ; ce qui serait difficile s’il était vraiment «désossé».

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Les vikings et la religion : à quels dieux croyaient-ils ?

L’Islande a été le lieu d’un autre drame, qui met en évidence la transition des sociétés vikings loin des chefferies guerrières. Le christianisme est venu plus tard dans les sociétés scandinaves vikings, que dans de nombreuses autres régions d’Europe. Alors que les rois de France avaient accepté le christianisme au début du VIe siècle et les rois anglo-saxons d’Angleterre en grande partie au septième, les missionnaires chrétiens ne sont apparus dans le sud de la Scandinavie qu’au neuvième siècle. Ceux-ci ont fait peu de progrès jusqu’à ce qu’Harald Bluetooth du Danemark accepte le baptême vers 960. Harald était devenu chrétien après une pièce typique du théâtre viking ; une dispute ivre entre Odin et Thor autour de la table de fête, pour savoir lequel était le plus puissant, ou le nouveau Dieu chrétien et son fils, Jésus.

En effet, l’Islande est restée résolument païenne, fidèle à d’anciens dieux comme Odin ; le Père tout, un dieu borgne qui avait sacrifié l’autre œil en échange de la connaissance des runes. Et Thor, le dieu du tonnerre avec son grand marteau Mjölnir, était aussi particulièrement populaire auprès des guerriers.

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Où les Vikings se sont-ils rendus ?

L’Islande était également la plate-forme, à partir de laquelle les Vikings ont lancé leurs explorations les plus éloignées. En 982, un chef fougueux et colérique, Erik le Rouge, avait déjà été exilé de Norvège pour le rôle de son père dans un homicide ; ensuite il a été exilé d’Islande pour avoir participé à un autre meurtre. Il avait entendu des rumeurs de terre à l’ouest et, avec un petit groupe de compagnons, il a navigué à sa recherche. Ce qu’il a trouvé était au-delà de ses imaginations les plus folles. À seulement 300 kilomètres à l’ouest de l’Islande, le Groenland est la plus grande île du monde, et sa pointe sud et sud-ouest avait des fjords (mer profonde, étroite et allongée ou lakedrain, avec des terres escarpées sur trois côtés) ; et des pâturages luxuriants qui ont dû rappeler à Erik sa patrie scandinave.

Ayant entendu d’un autre Groenlandais viking, Bjarni Herjolfsson, qu’il avait aperçu des terres encore plus à l’ouest, Leif est allé voir par lui-même. Vers 1002, lui et son équipage se sont retrouvés à naviguer quelque part le long de la côte nord-américaine. Ils trouvèrent une côte glaciaire et montagneuse, puis boisée, et enfin un pays de pâturages fertiles qu’ils nommèrent Vinland. Bien qu’ils aient résolu de créer une nouvelle colonie là-bas, contrairement à l’Islande ou au Groenland, elle était déjà installée et l’hostilité des Amérindiens ; et de leur petit nombre, signifiait qu’elle fut bientôt abandonnée. Ils étaient cependant devenus les premiers Européens à débarquer dans les Amériques, près de cinq siècles avant Christophe Colomb.

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